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你也许曾经和他们合过影，毕竟到了伦敦塔不和他们拍张照，英伦之旅就算不上完整。

但是你知道，才37人组成的伦敦塔护卫队竟然要裁员了吗？

纳尼？“铁饭碗”也不稳了，哪怕这份工作还是王室“钦点”的？

伦敦塔护卫队因疫情面临裁员危机。

别无选择

由于疫情期间保持社交距离的需要，英国皇家宫殿组织（HRP）管理的伦敦塔、汉普顿宫、肯辛顿宫等景点都已经关闭许久。

在闭门谢客4个月后，7月10日伦敦塔刚刚重新对公众开放。护卫队卫兵们在那一天穿上传统的红色制服、戴上标志性的黑色熊皮帽，举行了隆重的开放仪式。

但满脸灿烂的他们或许心里并不好受，因为就在不久前，他们收到了裁员的通知。

“别无选择，只能减少人力成本。”负责管理伦敦塔的英国皇家宫殿组织最近发布了一项声明，由于80%的收入来自游客，而新冠疫情对维持景点运营所需的资金造成了“毁灭性的打击”，因此6月英国皇家宫殿组织推出了自愿裁员计划，伦敦塔护卫队37名卫兵中的一些人或许不得不面对失业的窘境。

“这是绝无前有的情况。”英国皇家宫殿组织的声明说道，而未来或许还会有强制性的裁员方案。

的确，虽然因为养老金问题闹过罢工，但要说裁员，这可是伦敦塔护卫队自1485年建立以来的第一次。

“香饽饽”不再

这里曾经是英国重要的军事据点，有刑具和地牢，囚禁并处死过爱德华四世的两个幼子、亨利八世的两个妻子。为了守护伦敦塔，1485年英国国王亨利七世钦点建立了一支卫队，是国王的贴身保镖、御用卫兵的一部分。但到了1509年，继任者亨利八世将皇宫从这座经历了腥风血雨的伦敦塔迁出，伦敦塔护卫队被留了下来。

天长日久，在伦敦塔里被砍下的脑袋、流淌过的血渐渐被人们淡忘。但这里收藏的英国王室的珍宝，令它成为记录英国历史的博物馆和游客们必去打卡的收费景点。而伦敦塔护卫队的卫兵们也一向是游客拍照留念的绝佳“背景”。

对于成千上万来伦敦的游客来说，如果不与伦敦塔护卫队的卫兵们合影，观光之旅就不算完整。

1485年来，卫队长都要手提一盏点燃蜡烛的灯笼，在4名荷枪卫兵的护卫下，夜复一夜喊着“站住，谁在哪里”的问话，上演着例行的“上锁仪式”。

“上锁仪式”。

女王加冕时用过的，镶嵌有2868颗钻石、17颗蓝宝石、11颗祖母绿、269颗珍珠和4个红宝石的王冠就是伦敦塔里的珍宝之一。

想要应聘成为伦敦塔护卫队的一名卫兵并不容易，必须是在英国军队中服役至少22年的“老江湖”，还必须至少是准尉，持有长期服务和行为良好的奖章。但如果应聘成功，那可算得上是一份御赐的“铁饭碗”。有传言，护卫队成员之所有另一个称号“吃牛肉的人”（Beefeaters），就是因为即便在物资匮乏的中世纪，护卫队每天都能获得24磅（约合22斤）牛肉、18磅（约合16斤）羊肉的配给。

然而，当年高薪的“香饽饽”这些年来变得越来越不香。

根据英国媒体的报道，如今在伦敦塔里当卫兵年薪大约有3万英镑，干到60岁退休。说实在的，这3万英镑也就和伦敦人的平均年收入相当，但看在是为王室服务，能够激发人强烈的荣誉感，看在旱涝保收的份上，还算是有不少人应聘。

相传，至少要有6只乌鸦生活在伦敦塔里，才能保住英国的国运。就因为这，悉心照顾这些正生活在此的总共7只乌鸦，是伦敦塔护卫队的重要职责之一。

照顾乌鸦成了伦敦塔护卫队卫兵们的重要职责之一。

但这毕竟只是一则传说。

今年由于新冠疫情的影响，重新开放迎客的伦敦塔从过去平均每天8000多的客流量下降到如今每天只接待不到1000名游客，英国皇家宫殿组织也不得不对伦敦塔护卫队动手，逼着卫兵加入英国日益庞大的失业大军中。

冰山一角

首次裁员的伦敦塔护卫队只是英国不容乐观的经济形势的冰山一角。国际评级机构穆迪预测，英国GDP今年将萎缩10.1%，是二十国集团中最糟的。还有统计数据显示，由于大量公司裁员，英国在职员工人数比3月减少近65万，圣诞前失业率或将达12%。

形势如此严峻，约翰逊政府却依旧选择充当美国的“跟班”、对华强硬。然而，留下些许卫兵在护卫队里照顾乌鸦，为了防止乌鸦飞走而剪短它们的翅膀，就能维系住英国的国运吗？

眼下跟随美国对华咄咄逼人的英国不禁令人想起一段清朝往事：1793年，看到英国使团送来的地球仪、望远镜、蒸汽机等寿礼，乾隆皇帝在给英王乔治三世的回信中称，天朝“从不贵奇巧，并无更需尔国制办物件”，断然将西洋货物与技术拒之门外。然而随后中国经历了什么，不必赘述。只是这次，历史的车轮开始转向另一边。成为一个全球化的英国，还是继续沉浸在“日不落帝国”的旧梦中？这似乎是英国人最迫切要解决的问题。

（文中图片GJ、网络综合）

撰稿 深海三文鱼

编辑 王若弦