摘要：说起印度，咱们都会开玩笑，埋汰印度的恒河水，但英国当年比之有过而无不及。1858年，伦敦的居民吓坏了，整个城市充满了难以忍受的污水气味。历史学家称这种情况是英国历史上最荒谬的悲剧。直到 19 世纪，伦敦当之无愧地被认为是欧洲最脏的城市之一。...
说起印度，咱们都会开玩笑，埋汰印度的恒河水，但英国当年比之有过而无不及。
1858年，伦敦的居民吓坏了，整个城市充满了难以忍受的污水气味。历史学家称这种情况是英国历史上最荒谬的悲剧。
直到 19 世纪，伦敦当之无愧地被认为是欧洲最脏的城市之一。伦敦的主要水源当然是泰晤士河：早在 1582 年，英国就开始建造从河流中抽水的水车。到了 19 世纪，英国人的房屋内出现了抽水马桶，其下水道最终排入泰晤士河。起初，这条河的自洁生态系统还能够处理人类排泄物并溶解水中的污水，将它们带离城市。然而，伦敦的人口持续增长，清洁排水沟和污水池变得越来越困难，伦敦当局简单地解决了这个问题——他们将所有下水道都直接排入泰晤士河。
在那之后，仅仅几个月，河水就变得浑浊了。从中取水并用于家庭生活变得越来越困难：这条河变得如此肮脏，以至于都散发出恶臭的瘴气。1855年夏天，泰晤士河在水位下降后，在地上留下大量半腐烂的污水。历史上，这之后的时期被称为“大恶臭”：这种程度的污染引发了斑疹伤寒和霍乱，并开始了大规模的瘟疫流行。
由于高温，泰晤士河变得很浅，充满了污水。制革厂、蜡烛厂和水泥厂也将废物倾倒到当地的水道中。路人被难闻的气味熏晕倒了，医生发出了警报。按照当时的说法，恶臭预示着一场严重的大流行。
恶臭不仅来自于河水，还有牲畜。当时，养猪是一项获利丰厚的投资，到 1873 年，伦敦有超过 1,500 家私人屠宰场，这些猪场产生的废弃物最终都流入泰晤士河。且当时的交通工具主要是马车，大街上，到处是马的屎尿，这就滋生蚊蝇，细菌。墓地里到处都是腐烂的尸体。尸骨乱扔在地上。在英格兰，尸体经常被“绑架”，随后出售给医学院。
富裕的市民搬到郊区以逃避恶臭。他们把市中心的楼变成出租的公寓。如果居民不向街上倒垃圾，他们就得使用位于地下室的污水池，然而，底下的污水池经常是满的要溢出来。
例如，在王室居住的温莎城堡的地下，有53个污水池，都被填满了。世纪中叶，抽水马桶出现了，这让这个过程变得容易了一些，但污水还是落到了坑里，问题没有解决。
污染持续了数年甚至数十年。1855 年，物理学家迈克尔·法拉第在泰晤士河上乘船游览，但他看到的不是水，而是“泥泞的褐色泥浆”。与他同时代的曼格尔斯船长在下议院的一次会议上宣称：“上帝给了我们最美丽的河流，但我们把它变成了最肮脏的污水池。” 但1858年的“大恶臭”让伦敦人明白，再也不能像这样生活了。同年，决定建立一个新的污水处理系统，约瑟夫·巴塞格特被任命为项目总工程师。1859 年至 1875 年间，修建了 134 公里的地下砖下水道和 800 公里的街道排水沟。此外，还翻新了曾经有污水排放的切尔西和维多利亚堤岸。
伦敦下水道于 1864 年启用后，城市居民欢欣鼓舞。污水通过管道输送到泵站，然后排入泰晤士河。但这可把河边的居民坑哭了。
1878 年 9 月 3 日的一个月夜，“爱丽丝公主号”邮轮正从格雷夫森德返回伦敦。伦敦人喜欢在泰晤士河上游览，花 2 先令买票的人络绎不绝。这是一个美好的夜晚！甲板上挤满了游客。但是，当乘客们注意到“拜威尔城堡”的货轮正朝他们驶来时，欢快的赞叹声很快变成了惊恐的尖叫。两船相撞。“爱丽丝公主”号分分钟崩裂沉没，在黑夜中陷入混乱。更要命的是，在碰撞前一小时，巴金和克罗斯内斯泵站向泰晤士河注入污水，溺水者在恶臭的污泥中打滚。没有救生衣，几乎没有人会游泳，笨重的衣服被浸湿了，把女人们拉到了水底。拜威尔城堡号的船员将椅子和桶扔给溺水的人，让他们有东西可以抓住，放下绳索，但在 900 名乘客中，大约有 130 人获救。亲属无法辨认他们的身份，120名身份不明的遇难者不得不被埋葬在一个坟墓中。
1880 年代，Baselgett 改变了泵站的工作方式。现在污水经过处理，固体废物被运往北海。直到那时，伦敦的恶臭才结束。
