摘要：一八七八年夏天，豪华的"爱丽丝公主号"游船缓缓地行驶在伦敦的泰晤士河上。突然，它与一艘驳船发生了撞击，船身猛烈震动，很快就沉了下去。幸好，游艇上提前准备好了救生设备，落水的人都套上了救生圈。不仅如此，其他船只也都及时赶来救人，最终落水的游客...
一八七八年夏天，豪华的"爱丽丝公主号"游船缓缓地行驶在伦敦的泰晤士河上。突然，它与一艘驳船发生了撞击，船身猛烈震动，很快就沉了下去。幸好，游艇上提前准备好了救生设备，落水的人都套上了救生圈。
不仅如此，其他船只也都及时赶来救人，最终落水的游客都成功得救了。不料，第二天报纸的报道却令人惊诧--"昨天泰晤士河上发生惨案，`爱丽丝公主号`沉没，死者达640人！"，这令许多人都匪夷所思。
泰晤士河在英国算是大河了，总长度约300公里左右，可跟地球上的一些大江大河比起来，根本排不上号。而且这条河在伦敦桥处的宽度为229米，也就是说轮船距离河岸最远不超过110米，既然如此，那为什么还会淹死这么多人呢？
人们看了后续报道，这才恍然大悟：原来这些落水的游客不是淹死的，而是中了污染河水的毒而丧命的！原来，他们掉入了一条毒河，河水之剧毒超过了人们的想象。
历史上，泰晤士河曾是一条吸引众多游客的美丽河流。可是到了十九世纪，由于来自河边各工厂源源不断的废水和大量城市生活污水的污染，而变得污浊不堪，成为一条"死河"。
说起泰晤士河的污染史，还要追溯到近代史早期，伦敦的工业刚刚起步之时，工厂及居民都将垃圾、废弃物丢进河里；很多家庭废水也会最终流进泰晤士河，河流水质逐渐变差。
进入十九世纪之后，英国搭上了工业革命的快车，工业迅速崛起，而水源是工业发展中必不可少的资源，所以在此期间，许多含有细菌的污水被排放到泰晤士河，很多工厂也都将厂址选在了河边，在利用充足水源的同时也排放了大量污染物。
由此，我们不难看出，为什么那些落水的游客会被污染的河水毒死。经过长时间的废弃物排放，河流里面的有害物质不断堆积、相互作用，难免会生成对人体有害的物质。这次游船事故还只是一个开始，在历史上泰晤士河曾经爆发过四次严重的霍乱，死亡人数高达数万。
这条曾经被英国人称为"母亲河"的河流，却因为污染而成了人们的坟墓。英国政府不能再坐以待毙，必须采取措施全面治理泰晤士河。于是在二十世纪六十年代初，英国政府通过立法方式，直接对泰晤士河的废水污水排放做出了十分严格的规定。
除此之外，有关部门重建并修缮了伦敦的部分下水道，建立了四百多座污水处理厂，避免污水直接排放进河流。迄今为止，泰晤士河沿岸的居民生活污水都要先通过污水处理厂的过滤再排入泰晤士河。
为了让人们减少污水排放，伦敦特意制订了法令，将污水的处理费用计入到居民的自来水费用当中，使居民从思想和经济上对污染治理都重视起来，自觉地做好减排工作。
经过了二十多年的治理，泰晤士河终于摇身一变，成了世界上最洁净的河流之一。根据统计，现如今已经有一百一十多种鱼和三百五十多种无脊椎动物，重新回到泰晤士河，在这里繁衍生息。
当然，在世界范围内与泰晤士河有着同样经历的河流数不胜数，例如欧洲的莱茵河，这条河流全程一千三百多公里，流经九个国家，所以它的治理难度更大。在欧洲许多国家进入工业化之后，河流环境迅速恶化。
大批的化工、冶炼和能源工厂纷纷从莱茵河抽取水源，同时又将大量的生产废水排入河流，在工业发展最迅猛的几年里，莱茵河因为严重的污染而一度被称为"欧洲下水道"、"欧洲的公共厕所"等，河流中的鱼类几乎完全消失。
为了让莱茵河恢复往日的生机，河流流经的各个国家共同签订了公约，加强对工业生产废水的无害化处理，如有违抗者，必处以重金罚款。经过了许多年的努力，到二十一世纪初，莱茵河已经基本恢复到了二战之前的水平。
通过以上的案例可以看出，在工业发展的早期，污染是一个世界性的问题。只要加大投入，提高全民的防治意识，完全可以解决这个问题，经济发展不需牺牲环境作为代价。
【参考文献：《香港凤凰周刊》】
